Sacra Famiglia con i santi Elisabetta e Giovannino

La tavola, inserita in una cornice a volute dorate del tardo Seicento, è giunta in Museo insieme alle altre opere provenienti dalla quadreria della nobile vicentina Paolina Porto Godi. A lungo esaminato da studiosi e critici, che hanno espresso le opinioni più disparate circa la sua attribuzione, il dipinto è stato riferito al pittore bolognese Prospero Fontana, che lo avrebbe eseguito nel biennio 1539-1540.

Si tratta di un’immagine quasi feriale e domestica della Sacra Famiglia, qui ritratta alla presenza di santa Elisabetta e di san Giovannino. Il Bambino sgambetta vivace, stretto nel tenero abbraccio della Madre che lo sorveglia con sguardo amorevole, mentre alle loro spalle compare un anziano san Giuseppe, che osserva compiaciuto i primi movimenti del Figlio. Il volto rugoso di santa Elisabetta, qui ritratta come una vecchia levatrice, è addolcito dal tenero sorriso che le affiora sulle labbra mentre, appoggiata sul bordo della culla, si protende verso il Bambino. Solo san Giovannino, tenendo le mani giunte, si inginocchia in segno di adorazione, consapevole dell’identità e del destino del Neonato.

Si tratta di “un’immagine di serenità, cui aggiunge fascino la primaverile, cantabile lucentezza dei colori a stacco, a volte cangianti, certo di origine vasariana, ma non immemori, ancora una volta, nell’attento stemperare zone chiare su zone più scure, di quel che era stato, ed era, uno dei segreti della pittura veneta” (Lucco).